Santo Domingo, 27 jun (EFE).- República Dominicana dio paso este domingo al mar Caribe a tres manatíes que estaban en protección desde hace varios años, para que se reintegren a su hábitat natural y contribuyan al equilibrio en los sistemas marinos.
Juanita, Pepe y Lupita se desplazaron a mar abierto tras retirarles una malla que los mantenía protegidos. La liberación se efectuó en una ensenada en Bayahíbe, provincia La Altagracia, informó el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales.
A los manatíes antillanos, de la especie Trichechus manatus, se les trasladó a ese lugar desde el Acuario Nacional en diciembre de 2020. El objetivo era que concluyeran el proceso de adaptación a su ambiente natural, principalmente al lograr alimentarse exclusivamente con los pastos marinos que encontrarán en la vida silvestre. Cuatro meses antes fueron sometidos a cambio de alimentación, análisis médicos y registro de comportamientos, entre otros procesos.
Esto ha permitido convertir a República Dominicana en un referente en el cuidado de estos mamíferos que se encuentran en la lista de especies amenazadas, afirmó el organismo.
A los manatíes se les colocaron rastreadores que permitirán darles seguimiento durante un tiempo. Esto gracias a la colaboración de la Embajada de Alemania en Santo Domingo y la asesoría del Clearwater Marine Aquarium, de Estados Unidos.
La Operación #ProntoenCasa, convertida en #YaEnCasa permitirá la conservación de los manatíes antillanos (Trichechus manatus) que se encuentran en la lista de especies amenazadas elaborada por la CITES de República Dominicana. pic.twitter.com/iWfnZ3a1CN
— Medio Ambiente RD (@ambienterd) June 27, 2021
Rescatados y protegidos
A Juanita se le rescató en agosto de 2012, con solo tres meses de edad, luego de que un pescador le causara más de 10 heridas en diversas partes del cuerpo, en Bayahíbe. Entretanto, Pepe fue recuperado en ese mismo año cerca de la orilla del río Haina, en la provincia San Cristóbal. Estaba deshidratado y presentaba varias heridas. Seis años después, se localizó a Lupita en el municipio de Luperón, Puerto Plata; tenía una herida profunda en el lateral izquierdo.
Los manatíes tienen una importancia vital, pues con el pastoreo que realizan en las praderas marinas, consumiendo grandes cantidades de yerbas y algas, favorecen al ciclo de nutrientes y aportan al equilibrio ecológico en los ecosistemas marinos. Ahí radica la trascendencia de la meta que hoy alcanzamos, dijo el ministro de Medio Ambiente dominicano, Orlando Jorge Mera.
El funcionario recomendó a la población y a los turistas que visitan el país colaborar en la conservación de esta especie. Para ello, es importante mantener el distanciamiento, además de no suministrarles alimentos.
También resaltó la importancia de disminuir la velocidad de los vehículos acuáticos en las zonas que han sido identificadas como áreas de manatíes, conocidos también como vacas marinas.
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