Redacción Ciencia, 9 jul (EFE).- El telescopio James Webb detectó el agujero negro supermasivo activo más distante hasta la fecha, dentro de la galaxia CEERS 1019.
Su descripción se publicó en la revista The Astrophysical Journal Letters. En un artículo se detallan, además, otros dos agujeros negros y once galaxias, formadas cuando el universo tenía entre 470 y 675 millones de años.
Los datos son del proyecto CEERS (acrónimo del inglés Cosmic Evolution Early Release Science Survey, sondeo con los primeros resultados científicos sobre evolución cósmica), dirigido por Steven Finkelstein, de la Universidad de Texas, en Austin.
Finkelstein apuntó:
Hasta ahora, la investigación sobre objetos en el universo primitivo era en gran parte teórica. Con Webb, no solo podemos ver agujeros negros y galaxias a distancias extremas, ahora podemos comenzar a medirlos con precisión. Ese es el tremendo poder de este telescopio.
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Relativamente ligero
Según el equipo científico, CEERS 1019 es notable no solo por cuánto tiempo hace que se formó, sino también por lo relativamente poco que pesa su agujero negro.
Alrededor de 9 millones de masas solares, mucho menos que otros agujeros negros que también existieron en el universo primitivo y que fueron detectados por otros telescopios, explica un comunicado de la Universidad de Texas.
Esos gigantes suelen contener más de mil millones de veces la masa del sol, y son más fáciles de detectar porque son mucho más brillantes. Sin embargo, el agujero negro dentro de CEERS 1019 se parece más al agujero negro del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, con 4.6 millones de veces la masa del sol.
El equipo pudo desentrañar qué emisiones en el espectro provienen del agujero negro y cuáles son de su galaxia anfitriona. Además, pudieron determinar cuánto gas está ingiriendo el agujero negro y establecer la tasa de formación estelar de su galaxia.
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Una galaxia que devora y fabrica
Esta galaxia está ingiriendo tanto gas como puede mientras produce nuevas estrellas.
Jeyhan Kartaltepe, miembro del equipo de CEERS y del Instituto de Tecnología de Rochester en Nueva York, refirió:
Una fusión de galaxias podría ser en parte responsable de impulsar la actividad en el agujero negro de esta galaxia, y eso también podría conducir a una mayor formación de estrellas.
No obstante, todavía es difícil explicar cómo se formó tan poco tiempo después de que comenzara el universo.
Pesos ligeros
En cuanto a los otros dos agujeros negros, uno de ellos está en la galaxia CEERS 2782, que existió solo 1100 millones de años después del big bang, y el otro en la CEERS 746, formada un poco antes.
Al igual que el de CEERS 1019, estos dos agujeros negros también son pesos ligeros, al menos en comparación con los supermasivos conocidos anteriormente a estas distancias. Son solo alrededor de 10 millones de veces la masa del sol.
Dale Kocevski del Colby College en Waterville, Maine, resume:
Ahora pensamos que los agujeros negros de menor masa podrían estar por todas partes, esperando ser descubiertos.
También los investigadores identificaron 11 galaxias formadas entre 470 y 675 millones de años después del big bang.
Estas están formando estrellas rápidamente, pero aún no están tan enriquecidas químicamente como las galaxias que están mucho más cerca de casa.
Para concluir el artículo, Seiji Fujimoto, de la Universidad de Texas, indicó:
Este conjunto, junto con otras galaxias distantes que identifiquemos en el futuro, podría cambiar nuestra comprensión de la formación de estrellas y evolución de las galaxias a lo largo de la historia cósmica.
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dc/ir