Ciudad de Guatemala, 2 nov. (AGN).- El Ejército de Guatemala inició una nueva etapa de modernización con la incorporación de armamento estadounidense, entre el que figuran fusiles M4 utilizados por fuerzas militares de más de 60 países, según el Ministerio de la Defensa Nacional.
Se trata de las primeras adquisiciones realizadas después del levantamiento del embargo que durante décadas restringió la compra de equipo militar estadounidense, una medida que abre nuevas posibilidades de cooperación y equipamiento para las fuerzas de tierra, aire y mar.
El primer lote de fusiles arribó al país el 21 de septiembre de 2026, como resultado de un proceso de adquisición entre ambos gobiernos. La compra representa un cambio para una institución que durante décadas utilizó principalmente equipo de fabricación israelí y que ahora comienza una transición hacia nuevos sistemas de armas, capacitación y actualización de su doctrina militar.
El levantamiento del embargo fue anunciado el 9 de marzo de este año por el ministro de la Defensa Nacional, Henry Saenz, quien informó que Guatemala podría adquirir armamento y equipo similar al utilizado por las Fuerzas Armadas estadounidenses.
Para conocer los detalles de esta adquisición, sus características, el destino del equipo y los siguientes pasos de la modernización, la Agencia Guatemalteca de Noticias (AGN) conversó con el coronel Edwin Vidal Hernández, titular de la Dirección General de Política de Defensa del Ministerio de la Defensa Nacional (Mindef).
Un embargo que se extendió durante décadas
Para comprender la importancia de esta adquisición es necesario remontarse al conflicto armado interno, que se desarrolló en Guatemala entre 1960 y 1996.
Durante ese período, las denuncias de violaciones a los derechos humanos y la situación política del país llevaron a Estados Unidos a restringir la asistencia militar a Guatemala. Las limitaciones a la cooperación y las adquisiciones militares se originaron en 1977 y marcaron las relaciones de defensa entre ambos países durante casi cinco décadas.
El conflicto armado interno concluyó el 29 de diciembre de 1996 con la firma de los Acuerdos de Paz. Desde entonces, Guatemala avanzó en el fortalecimiento de sus relaciones con distintos socios estratégicos, entre ellos Estados Unidos.
El coronel Vidal explicó que la cooperación entre ambos países permitió construir las condiciones para alcanzar el levantamiento de la restricción:
Guatemala ha evolucionado como nación. Desde la firma de la paz, el 29 de diciembre de 1996, hemos fortalecido la cooperación con nuestros socios estratégicos, especialmente durante este gobierno. Estados Unidos es nuestro principal socio estratégico en el ámbito económico.
El oficial agregó que la confianza y la comunicación entre los gobiernos fueron elementos importantes para avanzar en este acercamiento:
La confianza, la cooperación y la comunicación entre los gobiernos son fundamentales. Como Ministerio de la Defensa, fortalecimos esas relaciones y generamos herramientas de cooperación nacional e internacional que permitieron avanzar hacia el levantamiento del embargo.
El levantamiento de la medida permitió que Guatemala retomara las adquisiciones de equipo militar estadounidense mediante mecanismos de cooperación de gobierno a gobierno.
Modernización, cooperación y capacidades al servicio de la Nación 🇬🇹🤝🇺🇸
Presentamos la nueva adquisición de armamento para el Ejército de Guatemala, un paso más en el proceso de modernización y transformación de sus capacidades para el cumplimiento de su misión constitucional.
Esta adquisición se enmarca en el restablecimiento de la cooperación en materia de defensa con los Estados Unidos de América, socio y aliado estratégico de Guatemala, y marca el inicio de una nueva etapa de cooperación bilateral en beneficio de la defensa y la seguridad nacional.
#EjércitoGT #SocioYAliadoEstratégico
@GuatemalaGob @usembassyguate— Ejército de Guatemala (@Ejercito_GT) September 22, 2026
Una necesidad de modernización
Los acercamientos para concretar la compra comenzaron en 2024, cuando el Mindef identificó las necesidades de equipamiento de la institución castrense.
Vidal explicó que una de las principales razones para impulsar esta adquisición fue la antigüedad del armamento de las unidades militares. Aunque Guatemala realizó compras en décadas anteriores y también en 2019, el equipo disponible ya no reunía todas las características que la institución consideraba necesarias.
El director de Política de Defensa señaló:
Iniciamos los acercamientos en 2024, cuando planteamos la necesidad de renovar nuestro armamento, que procede de la década de 1970. Aunque hubo adquisiciones en los años noventa y en 2019, ese equipo no reúne las características que necesitamos como Ejército de Guatemala.
A partir de esa evaluación se inició el procedimiento de adquisición con Estados Unidos, que contempla varias etapas administrativas y técnicas.
El oficial detalló que el primer paso fue presentar una Letter of Request (LOR), conocida como carta de requerimiento. Este documento pasó por un análisis en las instancias correspondientes del Gobierno estadounidense y, después de aproximadamente ocho meses, retornó convertido en una Letter of Offer and Acceptance (LOA), o carta de oferta y aceptación.
Con este documento se establecieron las condiciones para concretar la compra. La primera fase se financió con presupuesto de 2025 y el desembolso se realizó entre octubre y noviembre de ese año.
El procedimiento contemplaba un período de hasta 24 meses para recibir el equipo. Sin embargo, según Vidal, la coordinación entre ambos gobiernos permitió agilizar la entrega:
A partir del pago tenemos un plazo de 24 meses para recibir el armamento. Gracias a las coordinaciones y a la buena relación con el Gobierno de Estados Unidos, se agilizó la entrega. Sin esas gestiones, los fusiles habrían llegado a finales de 2028.
Para el coronel, además de la adquisición, uno de los aspectos relevantes del mecanismo es que permite mantener procedimientos de Estado a Estado, con énfasis en la transparencia.
🇬🇹🤝🇺🇸 Arriba a Guatemala el primer lote de armamento M4A1
El avión que transporta el primer lote de fusiles M4A1, adquiridos a los Estados Unidos de América, aterrizó en la rampa militar de la Fuerza Aérea Guatemalteca, como parte del proceso de modernización y transformación de las tres fuerzas del Ejército de Guatemala.
Una adquisición que contribuye a la actualización de las capacidades institucionales para el cumplimiento de la misión constitucional.
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#Modernización
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@GuatemalaGob @usembassyguate— Ejército de Guatemala (@Ejercito_GT) September 21, 2026
¿Qué armamento adquirió Guatemala?
La primera fase contempla tres tipos de armamento, destinados a fortalecer las capacidades individuales y colectivas de las unidades militares:
- 2 mil 699 carabinas Colt M4A1: calibre 5.56 × 45 milímetros, estándar de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Son armas de uso individual.
- 59 ametralladoras M240: calibre 7.62 milímetros OTAN. Corresponden al armamento colectivo.
- 57 lanzagranadas CZ: calibre 40 × 46 milímetros OTAN.
El coronel explicó que la selección de estos equipos responde a una planificación basada en las amenazas que enfrenta el país:
Dividimos las adquisiciones por fases, de acuerdo con nuestra estrategia nacional. Primero debemos determinar las amenazas que enfrentamos, que en este caso son el narcotráfico y el crimen organizado transnacional.
En ese sentido, la prioridad es fortalecer las capacidades de las unidades que operan en las zonas fronterizas, particularmente en los departamentos cercanos a México.
Petén, la primera prioridad de equipamiento
El departamento de Petén constituye el primer punto de atención dentro de esta estrategia, debido a su extensión territorial, ubicación fronteriza y características geográficas.
El armamento de esta primera fase está destinado prioritariamente a fortalecer la Brigada de Operaciones de Selva, una unidad estratégica para las operaciones militares en ese departamento.
Vidal explicó que las estructuras del narcotráfico y del crimen organizado transnacional aprovechan las condiciones de algunas áreas para desarrollar actividades ilícitas, por lo que considera necesario ampliar la presencia y las capacidades institucionales:
Empezamos por proteger Petén, nuestro departamento más grande, con la Brigada de Operaciones de Selva. Esta unidad es estratégica porque el narcotráfico ha aprovechado la ausencia o la limitada presencia del Gobierno en algunas áreas para trasladar sus cargamentos ilícitos. Con esta estrategia fortalecemos las capacidades de defensa para cubrir el departamento.
La planificación contempla continuar con otras zonas fronterizas, entre ellas el norte de Quiché, Huehuetenango y San Marcos. Para las siguientes adquisiciones, el oficial mencionó a la Quinta y Sexta Brigadas y la Brigada de Operaciones de Montaña.
¡Alerta y presencia en áreas afectadas por las lluvias! 🌧️🇬🇹
Brigada Especial de Operaciones de Selva realizó labores de reconocimiento y monitoreo en la aldea El Paraíso, Sayaxché, #Petén, con el objetivo de verificar las condiciones del sector y contribuir a la prevención de riesgos, procurando la seguridad y el bienestar de las familias guatemaltecas.
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— Ejército de Guatemala (@Ejercito_GT) October 20, 2026
Para 2027 proyectan adquirir 3 mil 800 fusiles más
La modernización del Ejército se desarrollará de manera gradual y dependerá de los recursos presupuestarios disponibles.
El coronel Vidal reconoció que la institución tiene previsto avanzar con mayor rapidez, pero que las limitaciones presupuestarias condicionan el ritmo de las adquisiciones:
Quisiéramos avanzar más rápido, pero el presupuesto nos limita. Para la segunda fase proyectamos adquirir otros 3 mil 800 fusiles y continuar con el equipamiento de las brigadas que mencioné.
Esta segunda fase está planificada para 2027 y contempla equipar principalmente a la Quinta y Sexta Brigadas. Además, el proceso incluye adquisiciones para las otras fuerzas del Ejército, debido a que las amenazas del crimen organizado no se limitan al territorio terrestre.
Para la Fuerza Aérea Guatemalteca se proyecta adquirir más helicópteros, mientras que para la Marina se contempla incorporar embarcaciones tipo Island de 110 pies. Vidal explicó que el fortalecimiento debe responder a las distintas modalidades que utilizan las estructuras criminales para movilizar sus cargamentos:
Guatemala todavía no cuenta con esa capacidad, pero avanzamos para fortalecerla. El crimen organizado transnacional, especialmente el narcotráfico, cambia sus estrategias para eludir al Estado y mueve sus cargamentos por agua, aire o tierra. Por eso debemos fortalecer a las tres fuerzas.
De esta manera, la planificación contempla ampliar las capacidades terrestres, aéreas y marítimas mediante adquisiciones por etapas.
🇬🇹🤝🇺🇸 Entrega oficial del primer lote de armamento M4A1
En un acto protocolario, el Alto Mando del Ejército de Guatemala participó en la entrega oficial del primer lote de fusiles M4A1, adquiridos a los Estados Unidos de América, socio y aliado estratégico de Guatemala, en el marco del proceso de modernización y transformación de las tres fuerzas del Ejército de Guatemala.
Esta adquisición refleja la continuidad de la cooperación bilateral en materia de defensa y contribuye a la actualización de las capacidades institucionales para el cumplimiento de la misión constitucional.
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@usembassyguate @GuatemalaGob— Ejército de Guatemala (@Ejercito_GT) September 21, 2026
La llegada del M4 también implica capacitar a los soldados
La incorporación de armamento nuevo no termina con la recepción de los equipos. También requiere preparar al personal militar para utilizarlos y darles mantenimiento.
Hasta ahora, el fusil utilizado principalmente por el Ejército de Guatemala ha sido el Galil, de fabricación israelí, que forma parte de su equipamiento desde la década de 1970.
El cambio al M4 implica conocer un sistema diferente, con otras dimensiones, componentes y características técnicas.
Vidal explicó que, antes de seleccionar el nuevo fusil, el Comando de Apoyo Logístico (CAL), mediante sus dependencias técnicas y el Servicio de Material de Guerra, evaluó distintas opciones disponibles:
Antes de considerar la adquisición del M4 hicimos un estudio por medio del Comando de Apoyo Logístico. Su dependencia técnica, el Servicio de Material de Guerra, evaluó qué armamento era el más idóneo para Guatemala. Realizamos pruebas con fusiles de otros socios estratégicos.
Uno de los aspectos considerados fue la posibilidad de utilizar un arma más compacta en diferentes escenarios operativos, desde áreas rurales hasta centros urbanos.
El oficial señaló que estas características también facilitan las labores de apoyo interinstitucional que el Ejército realiza junto a la Policía Nacional Civil. Sin embargo, para emplear el nuevo equipo será necesario actualizar los conocimientos del personal y adaptar los procedimientos.
A finales de noviembre está previsto iniciar una capacitación especializada con un grupo del Gobierno de Estados Unidos, integrado por personal de la Guardia Nacional de Arkansas.
El proceso abarcará las características del arma, su mantenimiento, el desarme, el armado y, posteriormente, la capacitación de tiro.
Sobre estas etapas, el coronel explicó:
La siguiente fase es el mantenimiento. Nuestros soldados deben aprender a desarmar y armar el fusil. Después recibirán capacitación de tiro, porque la reacción del arma es diferente.
La transición también tendrá implicaciones en la doctrina militar, ya que durante décadas la instrucción del personal estuvo enfocada en el uso del Galil.
Vidal señaló:
Esto implica cambiar nuestra doctrina, que estaba enfocada en el fusil Galil. Lo teníamos desde 1970 y ha sido un buen fusil, pero ahora debemos adaptar la instrucción al nuevo equipo.
Por ello, la capacitación será una etapa necesaria para que la incorporación del nuevo armamento se traduzca en capacidades operativas.
🇬🇹🤝🇺🇸 Guatemala recibe nuevo lote de armamento M4A1
En conferencia de prensa, el Ministro de la Defensa Nacional, General de División Henry David Saenz Ramos, dio a conocer los detalles relacionados con el arribo a Guatemala del primer lote de fusiles M4A1, adquirido a los Estados Unidos de América, así como los beneficios que representa para la actualización de las capacidades del Ejército de Guatemala.
Durante la conferencia se explicó que esta adquisición forma parte del proceso de modernización y transformación de las tres fuerzas del Ejército de Guatemala, luego del levantamiento del embargo militar que restringió la adquisición de armamento estadounidense a Guatemala durante más de cuatro décadas.
La renovación del equipamiento permitirá contar con material acorde con las necesidades actuales de las unidades militares y contribuirá al cumplimiento de la misión constitucional del Ejército de Guatemala.
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Un fusil utilizado en más de 60 países
Una de las características destacadas por el director de Política de Defensa es que el M4 es utilizado por fuerzas armadas de más de 60 países en distintas regiones del mundo.
Su incorporación también representa una oportunidad para fortalecer la interoperabilidad, es decir, la capacidad de trabajar y coordinar operaciones con ejércitos de otros países que utilizan equipos y estándares compatibles.
Vidal destacó la participación de Guatemala en operaciones de paz de Naciones Unidas y citó las experiencias en la República Democrática del Congo y Haití. En ese contexto, explicó la ventaja de utilizar equipos compatibles con los de otros contingentes:
El M4 es utilizado por más de 60 países de Latinoamérica, Europa, Medio Oriente y Asia. Una ventaja es que, durante las operaciones de paz, compartimos actividades con los ejércitos de esos países.
El oficial agregó que el calibre 5.56 utilizado por el M4 corresponde al estándar OTAN, lo que permite compatibilidad con la munición empleada por países asociados a esa organización:
En una contingencia o emergencia, el soldado puede utilizar uno de esos fusiles porque emplean munición de calibre 5.56, estándar OTAN. Es la misma munición que utilizan los países asociados a esa organización.
Esta compatibilidad se suma a los programas de capacitación que Guatemala desarrolla con Estados Unidos. Como ejemplo, Vidal mencionó que integrantes de la Brigada de Fuerzas Especiales Kaibil viajaron este año a Arkansas para recibir entrenamiento con el mismo modelo de fusil que ahora incorpora el Ejército guatemalteco.
Sobre esa experiencia, afirmó:
Ahora nuestros soldados se capacitan con el M4 en Estados Unidos y utilizan ese mismo fusil en Guatemala. Antes no podíamos tener un acercamiento tan estrecho porque nuestro armamento era diferente. Este fusil lo utilizan todas las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
Una alianza que construye cooperación estratégica para la región. 🇬🇹🤝🇺🇸
El Ejército de Guatemala se une en reconocimiento a la @Arkansas National Guard, por los destacados honores obtenidos en la conferencia anual del Programa de Asociación Estatal anual de la Oficina de la Guardia Nacional, por sus esfuerzos de cooperación en seguridad: Mejor Asociación Estratégica del Año, y los premios individuales a la Mayor Debora López y al Mayor David Nevárez.
Estos logros son el reflejo de más de 23 años de trabajo conjunto, confianza mutua y resultados concretos en beneficio de la seguridad de ambas naciones y más de 85 compromisos de cooperación ejecutados y por avances significativos en ciberdefensa, derechos humanos y desarrollo institucional militar para el #EjércitoGT.
Extendemos nuestra felicitación a todos los que hicieron posible este año histórico, y reiteramos el aprecio por una alianza estratégica que continúa abriendo caminos para la región.
— Ejército de Guatemala (@Ejercito_GT) August 19, 2026
Una cooperación que trasciende el armamento
Para el Mindef, el levantamiento del embargo también representa una oportunidad para ampliar la cooperación con Estados Unidos en otras áreas estratégicas.
Vidal destacó que la relación entre ambos países no debe analizarse únicamente desde la perspectiva de las adquisiciones militares, sino también por su alcance en proyectos de desarrollo e infraestructura nacional.
Entre ellos mencionó el apoyo a la ampliación de la Empresa Portuaria Quetzal (EPQ), la iniciativa de ferrovías que contempla la creación de un puerto seco en Escuintla, con un recorrido de 47.9 kilómetros, y seis proyectos de conexión de infraestructura vial con apoyo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE, por sus siglas en inglés).
También se refirió al fortalecimiento de la seguridad de EPQ mediante la implementación de un circuito cerrado de televisión (CCTV, por sus siglas en inglés).
En ese contexto, el coronel resaltó que la cooperación bilateral permite generar capacidades para apoyar distintas iniciativas del país:
Debemos verlo como nación, no solo como Ejército o Ministerio de la Defensa. Esta apertura con el Gobierno de Estados Unidos permite adquirir armamento, embarcaciones, aeronaves y tecnología. Esas capacidades también nos ayudan a apoyar los proyectos nacionales
La llegada del primer lote de fusiles estadounidenses marca el inicio de una nueva etapa para el Ejército de Guatemala. La institución proyecta continuar con su modernización mediante adquisiciones, capacitación especializada y fortalecimiento de sus tres fuerzas.
El proceso, según explicó Vidal, responde a una planificación que comenzó en 2024 y continuará de forma gradual, de acuerdo con las necesidades identificadas y la disponibilidad presupuestaria. Además de renovar el armamento, contempla actualizar los conocimientos y procedimientos del personal militar.
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