Sídney, Australia, 31 mar (EFE).- Científicos australianos hallaron los fósiles de una rara zarigüeya y un extraño pariente de wómbat, dos marsupiales únicos y extintos. Se cree que ambos poblaron la zona continental de Australia hace 25 millones de años.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Flinders descubrieron los restos fósiles durante unas excavaciones realizadas entre 2020 y 2022 en Alice Spring, en el centro desértico de Australia.
Los investigadores de Flinders recalcaron que este yacimiento, que data de finales del Oligoceno, alberga los primeros fósiles conocidos de cierto tipo de marsupiales ya extintos, cuyas características físicas eran parecidas a sus parientes actuales, así como de otros animales raros ya extinguidos.
Flinders #archaeologists have embarked on a journey to peel back the deep layers of cultural history in the NT’s Limmen National Park. A/P Liam Brady is leading the project in Marra Country, & is expecting to analyse the park’s stunning Aboriginal rock art https://t.co/tpb12TZqM1 pic.twitter.com/e9p9aPt8c1
— Flinders University (@Flinders) March 30, 2023
Detalles de especies
Los animales extinguidos hallados en ese yacimiento son la Mukupirna fortidentata, una criatura parecida al wómbat, y la Chunia pledgei, un pariente lejano de la zarigüeya actual.
Estas curiosas bestias son miembros de un linaje de los marsupiales que se extinguió hace tiempo, sin dejar descendientes, explicó Arthur Crichton, quien participó en los descubrimientos.
Además, los científicos pudieron determinar que el Mukupirna fortidentata pesaba alrededor de 50 kilogramos. Además, se parecía a un cruce entre un wómbat moderno y un león marsupial (Thylacoleo carnifex).
Este animal extinto, que se cree pertenece a una rama de un antepasado del wómbat, tenía mandíbulas poderosas y dientes frontales grandes parecidos a los de las ardillas. Esto le permitía triturar frutos duros, semillas y tubérculos, aunque sus molares eran similares a los de los macacos.
Por su parte, la Chunia pledgei era un marsupial con muchos dientes afilados ordenados como un código de barras. Esto le servía para triturar alimentos.
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