Río de Janeiro, 1 abr (EFE).- Brasil contará con una biofábrica para producir mosquitos Aedes aegypti contaminados con Wolbachia, la bacteria que les impide transmitir dengue, zika y chikunguña.
Dicho espacio tendrá la capacidad para producir hasta 100 millones de ejemplares del insecto por semana.
La construcción de la planta exigirá una inversión de 19.6 millones de dólares y será fruto del acuerdo anunciado por la estatal brasileña Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) y el World Mosquito Program (WMP).
En qué consiste el método
Brasil utiliza desde hace varios años el método Wolbachia de combate al dengue. Este consiste en la liberación de los insectos genéticamente modificados. A los especímenes se les introdujo la bacteria que los incapacita para transmitir las enfermedades, para que se mezclen con las poblaciones locales de Aedes aegypti.
Los mosquitos contaminados con Wolbachia les transmiten esta característica a sus herederos. Con ello, poco a poco, se reducen las poblaciones de los que son capaces de transmitir las enfermedades. Dicha bacteria está presente en el 60 % de los insectos del mundo y es inofensiva para el ser humano.
Las actuales plantas de producción de Brasil tan solo son experimentales y diseñadas para atender un proyecto piloto que se desarrolla en cinco ciudades. Por ello, una fábrica con capacidad para producir hasta 5 mil millones de mosquitos por año permitirá extender el método a gran parte de los municipios de Brasil.
La Fiocruz aún no definió dónde construirá la nueva fábrica, pero prevé que comenzará operaciones a comienzos de 2024.
Resultados
Brasil, uno de los países clave para las pruebas del método Wolbachia debido a la alta incidencia de las enfermedades transmitidas por el Aedes aegypti, comenzó a liberar los insectos modificados en 2012 en cinco ciudades: Río de Janeiro, Niteroi, Campo Grande, Belo Horizonte y Petrolina. El país ha obtenido resultados exitosos.
Según el WMP, en las áreas de Niteroi en donde el método se introdujo, se registró una reducción del 70 % en el número de casos de dengue, del 60 % de casos de chikunguña y del 40 % de casos de zika.
El WMP trabaja con este tipo de tecnología en 11 países de Asia, Oceanía y América. Los mosquitos se han libertado en áreas urbanas con cerca de 11 millones de personas.
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