Ciudad de Guatemala, 31 ago (AGN).- A sus 12 años, Santiago de León ya compite internacionalmente y comienza a construir el camino hacia un sueño que parece lejano, pero que tiene muy claro desde pequeño: convertirse en el primer piloto guatemalteco en llegar a la Fórmula 1.
Su historia con el automovilismo comenzó durante la pandemia, cuando, en medio de los días en casa, descubrió en la televisión un deporte que despertó su curiosidad. La Fórmula 1 llamó su atención por la concentración, el enfoque y la adrenalina de los pilotos, sin imaginar que dos años después estaría sentado frente al volante de un kart.
En pandemia veía muchos deportes y uno de ellos era Fórmula 1 y me gustó la concentración, la adrenalina y el enfoque de los pilotos. La primera vez que me subí a un kart tuve muchas dudas, pero todo se quitó y solo tenía algo en mente. Ir rápido y ganar.
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Santiago de León: el sueño de un niño guatemalteco que acelera rumbo a la Fórmula 1
A los 10 años comenzó a competir y rápidamente entendió que el karting podía convertirse en algo más que una afición. Para él, es el primer paso dentro del camino que espera recorrer hasta llegar a la máxima categoría del automovilismo.
El karting es el inicio en el deporte motor. Todos los pilotos profesionales iniciaron corriendo karts. Entonces aprendemos a marcar tiempos a contrarreloj, que es la clasificación para el inicio de la carrera, y luego competir contra los demás pilotos rivales”, explica.
Su crecimiento lo ha llevado hasta Europa, donde actualmente compite con el equipo Baby Race en campeonatos de alto nivel. Allí comparte pista con pilotos de diferentes nacionalidades y continúa adquiriendo experiencia en cada competencia.
Pero más allá de los resultados, existe algo que Santiago lleva consigo en cada carrera: Guatemala.
Cuando aparece la bandera azul y blanco en su kart o en su uniforme, el pequeño piloto sabe que no compite solamente por él. También representa a un país que quiere dar a conocer a través del deporte.
Ver la bandera de Guatemala me llena de orgullo porque somos un país con gente luchadora y gente buena. Mi propósito es que en el mundo conozcan de Guate poniendo la bandera en alto.
Pero cada vuelta que completa, cada carrera en Europa y cada vez que lleva la bandera de Guatemala sobre su uniforme representan un paso más hacia ese sueño.
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Santiago de León y el sueño de estar en Fórmula 1
Competir en Europa también le ha permitido aprender de pilotos que llegan desde diferentes partes del mundo. Para Santiago, cada rival representa una oportunidad para seguir creciendo y acercarse a su objetivo.
Corro el campeonato de más alto nivel en el mundo y llegan pilotos de todos lados. Siempre aprendo que con esfuerzo y disciplina se puede llegar lejos.
Cuando imagina cómo será su vida dentro de una década, no duda en responder. Se ve celebrando, levantando trofeos y haciendo historia para Guatemala.
Me veo celebrando, siendo el primer chapín en ser campeón de la F1.
Me gustaría estar celebrando. Quiero ser el primer piloto guatemalteco campeón del mundo en F1.
Ese sueño también está acompañado por una filosofía que Santiago quiere compartir con otros niños que, como él, tienen una meta deportiva y en algún momento pueden pensar que es imposible alcanzarla.
Nunca dejen sus sueños, aunque las cosas parezcan imposibles sigan adelante, sin importar todo lo que las personas puedan decir sobre ti. Todos los sueños se cumplen si los sueñas y luchas por ellos.
Aún queda un largo camino por recorrer. Santiago apenas comienza su aventura en el automovilismo y todavía tendrá que superar nuevas categorías, competencias, viajes y desafíos antes de pensar en llegar a la Fórmula 1.
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El deporte como motor contra el autismo
Alguien que ha sido pieza fundamental en el sueño de Santiago es Manuel de León, padre y compañero de vida en esta carrera. Alguien que ha visto de primera mano cómo el deporte le ha permitido a Santiago tener una vida distinta, lejos de los comentarios negativos que muchas veces recibió por parte de personas que no veían el diamente que es.
A los padres con niños con autismo o alguna enfermedad les diría que pongan todo en las manos de Dios, Él es el único que sabe leer el corazón de cada uno, nunca dejen de apoyar a sus hijos, ver a tu hijo alcanzar sus metas te llena de un orgullo imposible de explicar.
En este corto camino dentro del deporte Manuel ha visto el crecimiento de su hijo, permitíendo no solo ver cómo comienza a hacer realidad sus sueños, sino que también llenar de orgullo a la familia de León.
Nos llena de orgullo al ver cómo sueña en grande y alcanza sus metas. No mentiré, hemos hechos grandes sacrificios a lo largo de este camino, pero ahora veo hacia atrás y estoy seguro de que todo ha valido la pena.
Hoy, Santiago de León es un niño de 12 años que encontró en el karting la pasión que buscaba. Mañana, espera que esa misma pasión lo lleve hasta la Fórmula 1 y permita que la bandera de Guatemala ondee, por primera vez, en la máxima categoría del automovilismo mundial.
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