Redacción Ciencia, 28 dic (EFE).– La Vía Láctea surgió hace 13 mil 500 millones de años pero no podemos ver cómo sucedió. Lo más parecido es observar galaxias similares, como Firefly Sparkle, formada 600 millones de años después del Big Bang y cuya observación detallada ha proporcionado nueva información sobre la formación temprana de las galaxias.
Los hallazgos, cuyos detalles se han publicado este miércoles en Nature, se basan en observaciones del telescopio espacial James Webb (JWST), de las agencias espaciales de Estados Unidos, Europa y Canadá.
Este telescopio es una maravilla tecnológica capaz de operar en el infrarrojo y ver objetos fríos o muy lejanos, como los que se encuentran en el universo primitivo, como la galaxia Firefly Sparke (Destello de luciérnaga, en español).
Hasta ahora, las galaxias más lejanas detectadas datan de cuando el Universo tenía alrededor del 5 % de su edad actual pero estas galaxias son unas 10 mil veces menos masivas que la Vía Láctea y su escasa masa dificulta su observación.
Pero gracias a este avanzado telescopio espacial, combinado con el fenómeno denominado ‘lente gravitacional’, estas galaxias de baja masa no solo pueden ser detectadas, sino que además pueden ser estudiadas con detalle.
Una galaxia similar a la nuestra
Firefly Sparkle fue descubierta con el telescopio espacial Hubble, pero ahora las nuevas observaciones detalladas del JWST, realizadas por un equipo de astrónomos de Bangladesh, Canada, Dinamarca, Japón, Eslovenia y Estados Unidos, han proporcionado nueva información sobre la formación de esta lejana galaxia.
Para hacer el estudio, Lamiya Mowla, del Wellesley College (Estados Unidos), y Kartheik Iyer, de la Universidad de Bangladesh, emplearon espectrometría y lentes gravitatorias, unos fenómenos que pueden usarse para detectar la presencia de objetos masivos invisibles.
El efecto de lente gravitatoria se produce cuando estructuras masivas deforman la trayectoria de la luz entre un objeto astrofísico y su observador. El efecto de esta distorsión hace que el objeto del fondo se vea como se viera con una lupa cósmica.
Gracias a esa observaciones, el equipo ha estimado que la galaxia se encuentra a un desplazamiento al rojo de 8,3, lo que sitúa a Firefly Sparkle en los primeros 600 millones de años del Universo.
Los autores también han observado dos galaxias vecinas, a las que han llamado Luciérnaga-Mejor Amiga y Luciérnaga-Nueva Mejor Amiga, y que están situadas a 6 mil y 40 mil años luz de Firefly Sparkle, menos del tamaño de la actual Vía Láctea.
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