Madrid, 26 ago (EFE).- El trabajo de Perseverance en Marte ya da sus frutos y está seleccionando muestras para enviarlas a la Tierra: rocas que parecen haber sido alteradas por el agua y son buenas candidatas para albergar materia orgánica que pueda ser indicador de si en el pasado hubo vida.
Los últimos descubrimientos del robot de la NASA se describen en cuatro artículos que publicaron Science y Science Advances, en los que han participado los españoles Juan Manuel Madariaga, de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), y Alberto González Fairén, del Centro de Astrobiología (CAB).
Los nuevos estudios recogen los 250 primeros días de misión del róver, durante los que ha dado resultados muy importantes. Entre ellos están el descubrimiento de rocas ígneas (magmáticas) y con alteraciones acuosas en la base del cráter de Jezero.
Estas rocas pueden ser clave para hallar signos de vida pasada en Marte y para datar la historia de los magmas en ese lugar.
The Perseverance rover provides novel insights into the history and composition of the rocks on the floor of #Mars’ Jezero crater, according to two new Science Advances studies. ⬇️ https://t.co/etvKdldMbXhttps://t.co/K2YK7vabkH pic.twitter.com/bWyzbuTGXZ
— Science Advances (@ScienceAdvances) August 25, 2022
Agua en Marte
Perseverance estudia desde febrero de 2021 el cráter de Jezero, al norte del ecuador marciano y formado por el impacto de un superbólido. La presencia de ríos que atravesaron la pared del cráter lo habrían convertido en un lago y después se registraron elementos de vulcanismo.
Una de las investigaciones en las que ha trabajado Madariaga estudió la alteración por el agua de las rocas. En ellas se encontraron sales cuya presencia en entornos ígneos solo se pueden hallar porque en algún momento estuvieron en contacto con el agua.
El científico indica que este tipo de rocas y lo que contienen en su interior son unos buenísimos candidatos para albergar materia orgánica que pueda ser indicador de que hubo vida. No obstante, son unos análisis que no puede hacer Perseverance.
En su periplo, el robot va seleccionando muestras para ser enviadas a la Tierra en una misión de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA). La misión llegaría aquí en 2033.
Nuevos descubrimientos
Los descubrimientos del róver pueden proporcionar también pruebas para establecer una cronología de su historia geológica y los investigadores han visto cosas que no esperaban.
En su composición, la base de Jezero es distinta a lo encontrado en otras zonas adyacentes y esa es una de las grandes preguntas que hay que resolver, qué se produjo para que haya esas diferencias.
El primer gran fenómeno no esperado es que no se han encontrado rocas sedimentarias, en contra de la gran hipótesis de partida, sino porque fue un lago, lo hallado son rocas ígneas.
El equipo considera que la falta de rocas sedimentarias responde a una fuerte erosión por el viento combinada con la necesaria erosión química.
Los investigadores barajan dos hipótesis sobre el origen de estas rocas, que fueran resultado de eventos volcánicos en el cráter o que hayan sido generadas por corrientes de lavas externas que entraran en él. Igualmente habrá que esperar a los exámenes de laboratorio para tener más datos.
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