Ciudad de Guatemala, 11 mar (AGN). – El ingeniero mecánico con especialización en combustibles, quien durante cerca de dos décadas perteneció al sector petrolero en Colombia, Luis Fernando Villegas, compartió durante una entrevista a la Agencia Guatemalteca de Noticias (AGN), su experiencia en la implementación del etanol en dicho país sudamericano y otros de la región.
Durante la implementación de la mezcla al 10% de etanol en el combustible en Colombia, el ingeniero Villegas compartió que debían de intervenir al menos mil 350 estaciones de gasolina y al menos 17 plantas de almacenamiento.
Posterior a la mezcla de etanol en Colombia, el ingeniero continuó dedicándose a los temas de biocombustibles, llegando a asesorar países de Sudamérica como Chile, Argentina, Ecuador, Perú y en Centroamérica países como Nicaragua, Costa Rica y ahora en Guatemala.
Estaciones de servicio
Concretamente en estaciones de servicios Villegas aseguró que sobre este tema se han creado diferentes mitos sobre la introducción del combustible con la mezcla al 10% de etanol, sin embargo, hizo la comparativa con países como Brasil, quienes ya operan con esta mezcla y tienen estaciones de servicio y proveedores de equipos, idénticos a las de Guatemala desde hace 30 años, al igual que Argentina, Uruguay y Colombia.
Vuelvo y repito, a mi me gusta hacer comparaciones, es como decir que en Guatemala van a chequear los celulares, a ver si de verdad un celular sirve como comunicación después de que existe en todo el mundo, hay más de 60 países que hoy usan etanol, relató el ingeniero en comparación de la implementación del combustible E10.
En cuanto a lo que debe de hacerse en las estaciones de servicios antes de la implementación de la mezcla E10, Villegas desmintió el que deban hacerse inversiones altas, al contrario, solo debería garantizarse de que el agua que en muchos casos es producto de la lluvia, no entre al tanque.
Entonces es un tema netamente de hermeticidad, ahí no hay que hacer cambios de infraestructura, no hay que romper estaciones, cambiar tanques, es garantizar hermeticidad, ósea que no se incorpore esa agua de la lluvia por aquellas bocas que tiene el tanque.
Además de garantizar la hermeticidad, Villegas recomendó que en medida de prevención se deberían hacer extracciones del contenido que se encuentre en el fondo de los tanques, actividades que ya lo hacen las estaciones año con año.
En el Día Mundial de la Eficiencia Energética, recordamos la importancia de usar la energía de forma responsable. La #EficienciaEnergética permite aprovechar mejor los recursos, reducir costos y contribuir al cuidado del ambiente. pic.twitter.com/hfTHF7HiMe
— Ministerio de Energía y Minas de Guatemala (@MEMguatemala) March 5, 2026
Elementos de estaciones compatibles con el E10
Según explicó Villegas, es incorrecto afirmar que las estaciones de servicio deban cambiar pistolas, mangueras o surtidores para distribuir este combustible, ya que la industria mundial de equipos para estaciones vende desde hace décadas productos compatibles con mezclas de etanol.
Asimismo, señaló que estos estándares se utilizan en más de 60 países, incluidos Estados Unidos, Brasil, India y varias naciones europeas y sudamericanas, por lo que el equipo que actualmente llega a Guatemala ya es compatible con etanol. En ese sentido, aseguró que la transición a E10 no requiere reemplazar mangueras, pistolas ni filtros, sino únicamente verificar condiciones básicas en los tanques, como limpieza y sellado adecuado para evitar el ingreso de agua.
Villegas también destacó que el etanol posee propiedades detergentes que ayudan a limpiar el sistema de combustibles, lo que representa una ventaja para su uso en mezclas como la gasolina E10.
Incluso explicó que existe una paradoja en el mercado, ya que muchas estaciones recomiendan el uso de aditivos para mejorar la gasolina y estos productos contienen etanol como uno de sus principales componentes.
El aditivo tiene etanol y cuando le dicen que incorpora el 10% dicen no, no, no, el etanol es malo, o sea aquí cuando la gasolina tenga el E10 vas a dejar de usar esos aditivos, te los están regalando.
Villegas señaló que las estaciones de servicio solo deben mantener las prácticas habituales de mantenimiento, como revisar tanques, mangueras y filtros, y que, debido al efecto limpiador del etanol, podría ser necesario cambiar algún filtro inicialmente. Sin embargo, aseguró que la adopción de esta mezcla no implica modificar la infraestructura ni realizar cambios mayores en las estaciones, una experiencia que afirmó ya ha sido comprobada en decenas de países.
¿Las motos y carro sufrirán daños con la implementación del Combustible E10?
Villegas también abordó las preocupaciones sobre el posible impacto de la gasolina con mezcla E10 en los vehículos, especialmente en motocicletas de bajo cilindraje. El ingeniero afirmó que no existe evidencia técnica de que este combustible dañe los motores.
Para sustentar su argumento, explicó que en países de Sudamérica y Centroamérica más del 70% de las motocicletas son de bajo cilindraje, una situación similar a la de Guatemala, mientras que en Colombia las motos representan el 57% del parque vehicular. A pesar de ello, indicó que estas naciones han utilizado mezclas con etanol durante décadas sin que se registren fallas masivas en motores.
Villegas añadió que muchas de las motocicletas que circulan en la región son producidas por los mismos fabricantes en China o India y se distribuyen con distintos nombres según el país, por lo que técnicamente se trata de los mismos modelos que ya operan con combustibles mezclados con etanol. En ese sentido, aseguró que las afirmaciones sobre daños generalizados en motores carecen de respaldo técnico y que la experiencia internacional demuestra que los vehículos pueden operar con normalidad con este tipo de mezcla.
En cuanto a los carros, Villegas hizo referencia a que más o menos el 42% de los que circulan hoy en Guatemala, vinieron rodados de Estados Unidos, los cuales ya llevan más de 10 años usando gasolina con la mezcla E10 en este país.
Pero según esas personas, cuando pasan la frontera, el vehículo deja de ser compatible con etanol, o sea, el carro sucede una transformación pasando frontera, hizo la paradoja Villegas.
Al respecto de los carros que no han tenido un buen mantenimiento, dijo que, si de pronto el tanque de combustible tiene muchos residuos de agua, se deberá hacer algún tipo de adecuaciones. Pero tampoco es crítica, eso puede ser solamente en uno en un millón, porque hoy las petroleras son muy serias y no distribuyen gasolina con agua, entonces muy rara vez van a encontrar agua en los vehículos, se refirió.
La mezcla de combustible E10 da un respiro al medio ambiente
El ingeniero y consultor en biocombustibles Luis Fernando Villegas se refirió también al debate sobre la obligatoriedad de incorporar etanol en la gasolina y explicó que las modificaciones en la composición de los combustibles no son nuevas dentro de la industria petrolera. Según indicó, históricamente los cambios se han realizado para responder a exigencias técnicas y ambientales sin consultar directamente al consumidor final.
Villegas recordó que en el pasado la industria utilizó plomo como aditivo para aumentar el octanaje de la gasolina, ya que lo más exigente en el combustible es el nivel de octanaje, una práctica que posteriormente fue eliminada al comprobarse sus efectos nocivos para la salud.
Pero después se vio que el plomo es totalmente cancerígeno y gracias a Dios, a excepción creo que un solo país… usa plomo en la gasolina, lo más cancerígeno que hay.
Tras su eliminación, explicó que la industria petrolera incorporó otros compuestos para cumplir con los estándares de octanaje requeridos. Crearon unas moléculas que llaman el MTB y el ETB, en ningún momento le preguntaron al usuario final si estaba de acuerdo en cambiar, simplemente lo cambiaron en su receta, agregó.
MTB por Etanol
El especialista señaló que con el tiempo algunos de estos compuestos también han sido cuestionados por su impacto ambiental y hoy en varios estados de Estados Unidos, se prohibió el MTB por un tema ambiental, porque contamina los acuíferos cuando hay derrames de gasolina, explicó. Ante ese escenario, indicó que el etanol surgió como una alternativa para sustituir esos aditivos y la opción ha sido el etanol.
Además, Villegas destacó que la mezcla de etanol aporta beneficios técnicos al combustible.
Si tú coges una gasolina y le adicionas un 10% de etanol, le subes dos números de octanos… imagínate, gratis, porque el etanol puede subir hasta 115 o 117 octanos, explicó al señalar que la gasolina que sale de refinería tiene un octanaje menor y requiere aditivos para alcanzar los niveles comerciales.
Elimina el azufre
Villegas hizo énfasis a que el etanol no tiene azufre y cuando se habla del tema ambiental pocas veces se menciona la lluvia ácida, que es el azufre que sale de la combustión y forma ácido sulfúrico y en ese contexto, cuestionó algunos argumentos que niegan sus ventajas ambientales y comparó experiencias internacionales.
Por qué no ponen el ejemplo de Nueva Delhi, de Bogotá, de Argentina o de Brasil, donde se sabe que gracias al etanol se disminuyen esos efectos.
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