Donaueschingen (Alemania), 15 jun (EFE).- El Estadio Olímpico de Berlín será la sede donde se escribirá un nuevo capítulo de la rivalidad entre España y Croacia, la cual por cuarta vez consecutiva se medirán en la Eurocopa, convirtiéndolo así en el clásico moderno en la historia de Europa.
Luego de la disolución de Yugoslavia, Croacia se convirtió oficialmente en un país independiente el 25 de junio de 1991. Dos años después, iniciaría esta rivalidad con España con un partido amistoso que los balcánicos se embolsaron con un cómodo 0-2.
A lo largo de la historia, este encuentro se ha disputado en repetidas ediciones en la Eurocopa y la Liga de Naciones, teniendo victorias y derrotas considerables, las cuales han hecho que esta rivalidad vaya creciendo con el pasar de los años.
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España y Croacia se vuelven a topar
Por cuarta Eurocopa consecutiva, España y Croacia cruzan sus caminos, sin cumplirse aún un año del último pulso, en Róterdam, en la final de la tercera edición de la Liga de Naciones disputada en ‘De Kuip’. Tras un empate sin goles en un encuentro repleto de tensión que dio paso a la tanda de penaltis en la que la selección española saldó cuentas con su pasado.
De la misma manera que fue eliminada en sus dos últimos Mundiales, 2018 y 2022, y la última Eurocopa, la de 2020 disputada en 2021, dos paradas decisivas de Unai Simón y el sexto lanzamiento chutado por un héroe inesperado, Dani Carvajal, que había sido suplente por primera vez en su carrera en una final, rompieron 11 años de ausencia de títulos para España y dejaron la Croacia de Luka Modric con el anhelo de añadir un entorchado con su selección a su leyenda.
Fue un nuevo capítulo de un enfrentamiento que ya es clásico a base de repetirse los últimos años. Goleadas españolas, revanchas croatas exhibiendo el orgullo que tanto les caracteriza. Un duelo que confirmó a la España que dominaba Europa en 2012, pero que torció el camino cuatro años después, en la Eurocopa 2016. Esa derrota inesperada cortó la mejor racha de la Roja sin perder en el torneo europeo y puso a Italia en su camino, provocando la eliminación en octavos de final.
Una goleada histórica, la derrota más abultada en la corta historia croata, un 6-0 de España en el Martínez Valero de Elche a la selección que presumía de subcampeonato del mundo en la Liga de Naciones. La posterior revancha de Zagreb impidió a la selección española estar presente en las tres fases finales del torneo de reciente creación.
España debutará en la Eurocopa en un estadio con una historia marcada por claroscuros
El comienzo de la rivalidad entre España y Croacia
El pulso entre ambas selecciones inició con cuatro enfrentamientos de carácter amistoso. Con triunfo croata en 1994 en el primer duelo, en Mestalla, con una generación inolvidable y goles de dos de sus referentes, Davor Suker y Robert Prosinecki (0-2).
El primer triunfo español llegó en 1999, en La Cartuja de Sevilla, 3-1 con tantos de Vicente Engonga, Fernando Hierro de penalti y Dani García. Precedió un empate sin goles y otro triunfo español en partido de preparación del Mundial 2006. En Ginebra, los tantos de Mariano Pernía y de Fernando Torres en el último minuto (2-1), comenzaban a teñir de rojo el particular historial de enfrentamientos. Desde aquel día, todo han sido partidos oficiales con mucho en juego.
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Duelos en Eurocopas
Primero en la Eurocopa 2012, en Gdansk, donde España pasó más apuros para superar a Croacia que para firmar el triunfo más holgado en una final, ante Italia (4-0). El 18 de junio de 2012, en la pugna por una plaza de cuartos de final, en un partido repleto de tensión asomó la figura salvadora de Iker Casillas y el tanto del Jesús Navas, daba el triunfo a dos minutos del final a una selección a la que le servía el empate (1-0).
Cuatro años después en la Eurocopa de Francia 2016, en Burdeos se producía la remontada y revancha croata. También en la fase de grupos, en la pugna por pasar primero, cuando España veía como se cerraba una racha de récord de catorce encuentros sin caer derrotada en campeonatos de Europa.
Asimismo, el conjunto balcánico cambió el rumbo español, gracias al tanto final de Perisic en el minuto 87, provocaron el duelo ante Italia y la eliminación en los octavos de final.
Además, entre duelos grandes en Eurocopas apareció la Liga de Naciones, en la que se produjo la mayor goleada en los 29 años de historia que tiene el enfrentamiento. Un 6-0 de La Roja de Luis Enrique, humillaba a los balcánicos.
El orgullo croata salió a relucir en el partido en Zagreb, donde a base de orgullo, Croacia le pegaba 3-2 a España para eliminarla de la Nations League 2018-2019.
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Últimos encuentros
Las revanchas constantes se prolongaron en los octavos de final apasionantes de la Eurocopa 2020. En Copenhague, en un encuentro imborrable para Unai Simón que falló en el control de una cesión de Pedri en el primer tanto del partido y se rehízo para acabar siendo decisivo con paradas salvadoras en la prórroga.
Por último, un partido que demostró el espíritu guerrero de Croacia, remontada con el carácter de España en los goles de Sarabia, Azpilicueta y Ferran Torres.
Historial de duelos
A lo largo de la historia, España y Croacia se han topado en 10 ocasiones, siendo cinco victorias de España ante 3 triunfos de Croacia y dos empates.
- 23-03-1994 España 0 – 2 Croacia – Amistoso
- 05-05-1999 España 3 – 1 Croacia – Amistoso
- 23-02-2000 Croacia 0 – 0 España – Amistoso
- 07.06.2006 España 2 – Croacia 1 Amistoso
- 18-06-2012 Croacia 0 – 1 España – Eurocopa 2012
- 21-06-2016 Croacia 2 – 1 España – Eurocopa 2016
- 11-09-2018 España 6 – 0 Croacia – Liga de Naciones
- 15-11-2018 Croacia 3 – 2 España – Liga de Naciones
- 28-06-2021 Croacia 3 – 5 España – Eurocopa 2021
- 18-06-2023 Croacia 0 – 0 España -Liga de Naciones
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Ja/rm