Redacción Ciencia, 5 mar (EFE).- Europa, la luna helada de Júpiter, podría tener una producción total de oxígeno en superficie sustancialmente menor de lo que se pensaba, señala un nuevo estudio cuyos resultados tienen implicaciones para la habitabilidad potencial del océano que existe bajo la superficie del satélite.
Nature Astronomy publicó este lunes esta investigación encabezada por la Universidad de Princenton (EE. UU.). Para el estudio se usaron datos obtenidos por la misión Juno de la NASA durante su sobrevuelo a 353 kilómetros de la superficie de Europa, en septiembre de 2022.
A partir de estos datos, el equipo calculó que en la superficie de Europa se producen aproximadamente 12 kilogramos de oxígeno por segundo, una cifra que se sitúa en el extremo inferior de las expectativas inferidas a partir de modelos anteriores, que oscilaban entre 5 mil y mil 100 kilogramos por segundo.
El @NASAWebb puede haber encontrado pruebas de la primera generación de estrellas, así como del agujero negro supermasivo activo más distante hasta la fecha. GN-z11, una galaxia que existió 430 millones de años después del Big Bang, revela sus secretos: https://t.co/df1OLaEDlF pic.twitter.com/NZZlDWlCuZ
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Producción contra consumo
Así, esa luna cubierta de hielo genera unas mil toneladas de oxígeno cada 24 horas, lo suficiente para mantener a un millón de seres humanos respirando durante un día.
Los autores sugieren que sus resultados indican que puede haber menos oxígeno en la superficie de Europa de lo que se pensaba, y que esto implica un rango más estrecho para apoyar la habitabilidad en su océano, según la revista científica.
On Earth, where there is water, there is life – but is it true for other worlds?
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Europa, con un diámetro de 3 mil 100 kilómetros, es la cuarta mayor de las 95 lunas conocidas de Júpiter y se estima que alberga un océano líquido interno con condiciones potencialmente habitables bajo su corteza helada. EFE
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