Redacción Ciencia, 8 ago (EFE).- Un experimento en arrecifes de coral ha logrado aportar una prueba de que los depredadores utilizan a otros animales como camuflaje para cazar a sus presas sin ser detectados.
Investigadores de la Universidad de Cambridge y de Bristol, resaltaron:
Se trata de las primeras pruebas experimentales de que el pez trompeta pintada (‘Aulostomus maculatus’) puede ocultarse nadando, muy cerca, detrás de otro pez mientras caza, reduciendo así la probabilidad de ser detectado por su presa.
En este comportamiento de sombra, el pez trompeta, largo y delgado, utiliza una especie de pez no amenazante (como el pez loro) como camuflaje para acercarse a su presa.
Esto afirman los investigadores:
Se trata del único ejemplo conocido de un animal no humano que utiliza a otro como forma de ocultación.
Los peces relámpago tienen órganos debajo de los ojos llenos de bacterias bioluminiscentes.
Pueden usar esto para comunicarse, creando patrones de parpadeo específicos para una situación, como un código Morse visual 🤯pic.twitter.com/2YnJxBfHDE— Enséñame de Ciencia (@EnsedeCiencia) August 1, 2023
Horas de inmersión
La investigación fue publicada en la revista Current Biology. Implicó horas de inmersión en el mar Caribe, tirando de peces modelo a lo largo de un cable.
Sam Matchette, investigador del departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge, explicó:
Un pez trompeta nada cerca de otra especie de pez, o bien se oculta por completo de su presa, o bien, es visto pero no reconocido como depredador.
Los investigadores instalaron un sistema submarino en los arrecifes de coral de la isla caribeña de Curaçao. En el lugar, arrastraron modelos impresos en 3D de peces trompeta sobre cuerdas de nailon hasta las colonias de peces damisela, y filmaron sus reacciones.
Cuando el modelo de pez trompeta pasaba solo, los peces nadaban para inspeccionarlo y huían rápidamente a su refugio en respuesta a la amenaza depredadora, pero cuando el modelo era el pez loro (Sparisoma viride) y este estaba solo, los peces damisela inspeccionaban y respondían mucho menos.
La @NASAEarth quiere identificar desde el espacio especies de fitoplancton, diminutos organismos oceánicos parecidos a plantas. ¿Por qué?
Producen oxígeno, absorben carbono, son alimento para los peces, pueden causar proliferaciones de algas nocivas, y más. pic.twitter.com/pb7YsxSIVT
— NASA en español (@NASA_es) August 3, 2023
Cuando se colocó un modelo de pez trompeta al lado del modelo de pez loro, para reproducir el comportamiento real de sombra, los peces damisela respondieron igual que ante el modelo de pez loro solo: no detectaban la amenaza.
Andy Radford, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Bristol, subrayó:
Hacer experimentos manipulativos en la naturaleza como este nos permite comprobar la relevancia ecológica de estos comportamientos.
Degradación
Los arrecifes de coral de todo el mundo se están degradando debido al calentamiento del clima, la contaminación y la sobrepesca. El comportamiento de sombra del pez trompeta parece una estrategia útil para mejorar su éxito en la caza.
Para finalizar, afirma James Herbert-Read, también de Cambridge:
Es posible que este comportamiento se haga más común en el futuro, a medida que haya menos estructuras en el arrecife tras las que puedan esconderse.
EFE