Redacción Ciencia, 3 ago (EFE).- Perucetus colossus, una antigua especie de ballena recién hallada en Perú, se cree que es uno de los animales más grandes y pesados de los que se tiene constancia, según un estudio de Nature, en el que sus autores estiman que estos animales podría haber tenido una masa corporal de entre 85 y 340 toneladas.
Los cálculos de su tamaño y peso, basados en un esqueleto parcial, rivalizan con los de la ballena azul. Debido a que el último, hasta ahora, se consideraba el animal más pesado de la historia.
Los hallazgos sugieren además que la tendencia al gigantismo en los mamíferos marinos puede haber comenzado antes de lo que se pensaba.
Eli Amson, del Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart, Alemania, y su equipo describen una nueva ballena basilosáurida. La masa esquelética estimada supera la de cualquier mamífero o criatura marina conocida.
Restos óseos
Bautizado como P. colossus, el animal se ha modelado a partir de un esqueleto parcial, que incluye 13 vértebras, 4 costillas y 1 hueso de la cadera. El hallazgo ocurrió en el sur de Perú y cuya antigüedad se estima en unos 39 millones de años.
Excepcional hallazgo: Descubren restos del animal más pesado que habitó la Tierra. Vivió en el mar peruano hace 39 millones de años. Su nombre, Perucetus colossus. Se exhibe en el Museo de Historia Natural de la #UNMSM Horario: https://t.co/DiIbnLCPFq pic.twitter.com/tXXq7NFJ8z
— Museo de Historia Natural UNMSM (@MuseoHNUNMSM) August 2, 2023
El resumen detalla:
Se considera que la masa del esqueleto sería de 2 a 3 veces la de una ballena azul de 25 metros de longitud.
Los autores calculan que P. colossus tenía una masa corporal de entre 85 y 340 toneladas. En contraste, la ballena azul no supera las 180 toneladas.
En cuanto a esta estimación, señalan:
Dado que la masa corporal estimada iguala o supera la de la ballena azul, esta nueva especie desafiaría el estatus de esta última como el animal más pesado que jamás haya existido.
El registro fósil de los cetáceos (incluye delfines, ballenas y marsopas) es de gran importancia a la hora de documentar la historia evolutiva de la vida de los mamíferos.
🔎🇵🇪¡Extraordinario hallazgo en el Perú! Descubren el fósil del animal más pesado de la Tierra https://t.co/wf8O48aMsp
La investigación sobre "Perucetus colossus", cetáceo de 199 toneladas, fue publicada hoy en revista científica Nature.
✍Por Jessica Olaechea (@jolach75) pic.twitter.com/mdgazyUZro
— Agencia Andina (@Agencia_Andina) August 2, 2023
Registros anteriores habían identificado adaptaciones a un estilo de vida acuático, que incluyen una tendencia hacia el gigantismo y un aumento de la masa corporal.
Estos hallazgos indican que los cetáceos habían alcanzado su masa corporal máxima unos 30 millones de años antes de lo que se suponía anteriormente, y que las características de P. colossus estaban plenamente adaptadas a un medio acuático.
La flotabilidad asociada al aumento de la masa ósea es coherente con un estilo de vida en aguas poco profundas, lo que apoya la teoría de que los basilosáuridos estaban hiperespecializados para este tipo de entorno costero y arroja más luz sobre este orden de animales antiguos.
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dc/dm