Madrid, 22 sep (EFE).- Los astrocitos son las células o redes no neuronales más numerosas del cerebro y, según un nuevo estudio, son clave para entender el funcionamiento de una región del cerebro. Dicha área estaría relacionada con los estados de ánimo y los sistemas de recompensa.
La investigación destaca la importancia de estudiar las redes neurona-astrocito en el núcleo accumbens, una región del cerebro que desencadena las conductas orientadas a la recompensa.
Además, es la encargada de desencadenar otras enfermedades como la adicción o la depresión, relacionadas con los cambios en los circuitos de recompensa del cerebro.
El estudio que publica Nature Communications está firmado por investigadores del español Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Diseñan una ‘prótesis de memoria’ para restaurar recuerdos https://t.co/rfUbM3hzmG
— MUY Interesante (@muyinteresante) September 19, 2022
Hallazgo
De esa cuenta, el estudio refiere que el núcleo accumbens está compuesto tanto de neuronas como de astrocitos. Hasta ahora se había asumido que las primeras eran las únicas responsables de sus funciones.
Marta Navarrete, investigadora del CSIC en el Instituto Cajal y una de las firmantes del estudio, indica que los astrocitos del núcleo de accumbens responden de manera diferencial a señales procedentes de distintas regiones involucradas en tareas como la memoria.
Asimismo, en el aprendizaje, a cargo del área cerebral del hipocampo. También en las emociones o en la toma de decisiones. Además, señala, se organizan en redes específicas.
Resultados
Los astrocitos son capaces de integrar señales de información de manera no lineal, lo que revela la red neurona-astrocito como clave en las propiedades de integración del núcleo accumbens.
Estos resultados, según la investigadora, ponen de manifiesto la necesidad de estudiar mapas funcionales y no solo neuronales, pues han demostrado que los astrocitos desempeñan un papel activo en el procesamiento de información neuronal mediante el intercambio de señales con las neuronas.
Nueva herramienta
El equipo también puso en marcha una nueva herramienta de estudio (CaMPARI GFAP). Esta permitió analizar, por primera vez, circuitos neurona-astrocito específicos.
Se trata de un sensor de calcio con el que hemos podido desarrollar un análisis espacial de la actividad de los astrocitos a gran escala. Es un método muy versátil para analizar tejido fijado, explica Irene Serra, también investigadora.
La combinación de esta nueva herramienta con técnicas experimentales permitió avanzar en el estudio de las redes neurona-astrocito y puede ser de gran utilidad para continuar en el camino del conocimiento del funcionamiento de los circuitos de recompensa, indicó. EFE
Lea también:
Una conexión cerebro-intestino impulsa el deseo de comer grasas
cv/ir