Redacción Ciencia, 9 ago (EFE).- Investigadores de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, desarrollaron un hígado humanizado funcional en ratones vivos.
Esto ayudará a los científicos a hallar mecanismos específicos humanos para regular los niveles de colesterol.
Sin embargo, potencialmente, también para tratar enfermedades hepáticas crónicas.
Al respecto, los resultados de este experimento se publican en la revista Cell.
En un artículo, los autores describen cómo han conseguido que las células hepáticas humanas hablen en su propio idioma dentro de ratones vivos.
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Hígado graso
La hepatopatía alcohólica y no alcohólica, la hepatitis vírica, la fibrosis hepática y el cáncer, afectan a más de mil 500 millones de personas en el mundo.
Así, en Estados Unidos, se calcula que entre el 30 y el 40 % de la población se diagnosticó de hígado graso no alcohólico. Sin embargo, la enfermedad hepática ha sido difícil de estudiar en modelos animales.
El hígado de los ratones desempeña funciones distintas al de los humanos, detalla un comunicado de la universidad.
Richard Flavell, uno de los autores del estudio, apunta:
Las células humanas y las de ratón hablan en idiomas distintos, pero conseguimos que las células hepáticas humanas hablen en su propio idioma dentro de ratones vivos.
https://twitter.com/docramiro/status/1673144496765255680?s=20
Células especializadas
El equipo de científicos dirigido por Eleanna Kaffe utilizó células madre progenitoras y células maduras conocidas como hepatocitos.
Estas se tomaron de un hígado humano para crear un hígado completo en un modelo de ratón.
Según los investigadores, el hígado humanizado adquirió tamaño ajustado y realizó funciones celulares similares a las de un hígado humano sano.
El hígado humanizado también podía manipularse para imitar la fibrosis hepática humana y la enfermedad del hígado graso no alcohólico.
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— National Geographic (@NatGeo) August 3, 2023
Los investigadores constataron que el metabolismo esencial del hígado está controlado por la actividad de las células endoteliales; estas recubren los vasos sanguíneos que alimentan el hígado.
Según los investigadores, el modelo de hígado humanizado puede ser utilizado inmediatamente por las empresas farmacéuticas.
Estas podrían evaluar la seguridad de fármacos experimentales diseñados para tratar enfermedades crónicas.
Al respecto, los autores afirman:
Nuestro objetivo a largo plazo es encontrar formas de predecir, prevenir y tratar todas las enfermedades hepáticas, que tanto afectan a las personas.
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