Madrid, España, 12 nov (EFE).- El telescopio espacial Hubble ha logrado fotografiar en una sola imagen las primeras fases de la explosión de una estrella (supernova), ocurrida hace 11 mil millones de años, cuando el universo era aún primitivo.
Un hallazgo, destaca el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que podría mejorar el conocimiento científico sobre la formación de las estrellas y de las galaxias en los orígenes del universo, y la imagen se publicó en la revista Nature.
La instantánea captada por Hubble recoge tres momentos diferentes a las pocas horas de la explosión estelar. Esta corresponde a una estrella que tenía un tamaño 500 veces mayor que el del sol y que explosionó hace 11 mil millones de años.
Se trata de la primera vez que se observa con tanta precisión una supernova en sus primeras etapas a esta distancia. Además, corresponde a una explosión estelar al comienzo de la historia del universo.
Es bastante raro que se pueda detectar una supernova en una etapa muy temprana, porque esa etapa es muy corta, señaló Wenlei Chen, primer firmante del trabajo e investigador en la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Minesota.
Captan el nacimiento de una supernova que explosionó hace 11.000 millones de años. El CSIC (@IFCA_CSIC_UC) participa en el equipo internacional que ha observado las primeras fases de una estrella supermasiva.
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Explosión de supernova
El telescopio Hubble ha captado tres momentos únicos de la explosión de la estrella a lo largo de diferentes fases, que llegaron a la tierra al mismo tiempo.
Esta imagen se ha conseguido gracias al fenómeno llamado lente gravitacional: este efecto se produce por un cúmulo de galaxias, con una masa miles de veces mayor que la nuestra, que amplifica la luz que se produce en objetos que están muy alejados y alineados justo detrás del cúmulo, y funciona como lo haría una lente, aumentando la luz que llega de la supernova, haciéndola visible para el telescopio espacial.
De esta forma, el cúmulo de galaxias conocido como Abell 370 ha actuado como si fuera la lente, magnificando la luz de la supernova lejana, que se situaba detrás del cúmulo.
Las imágenes ampliadas por esta lente han tomado tres rutas diferentes a través del cúmulo, debido a las diferencias de longitud en los caminos que siguió la luz de la supernova, a la ralentización del tiempo y a la curvatura del espacio por la gravedad.
Pero como la luz tarda tiempos distintos en viajar por esos tres caminos, la imagen captada por el Hubble muestra tres instantes de la explosión en una sola instantánea. Asimismo, entre estos tres instantes, uno de ellos corresponde a solo unas horas después de la explosión.
Cambios de temperatura
El telescopio también ha captado los cambios de temperatura de la supernova, que se observan con la variación en su color; cuando es más azul, más caliente es la supernova, y a medida que se enfría, su luz se vuelve más roja.
Las observaciones muestran que la estrella roja supergigante poseía un tamaño 500 veces mayor al del sol. Aparte, se resaltó que se trata de la primera vez que una investigación es capaz de medir las dimensiones de una estrella moribunda en el universo más primitivo.
Para lograrlo, se han basado en algoritmos de aprendizaje automático para medir el brillo y la velocidad de enfriamiento del astro.
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