Redacción Ciencia, 24 abr (EFE).- Un equipo internacional detectó las primeras ondas sísmicas o sonoras del interior de Marte. Unas mediciones revelaron que el núcleo líquido del planeta rojo es más denso y pequeño de lo que se pensaba y que está compuesto por hierro y otros materiales.
Los hallazgos, cuyos detalles se publicaron en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, ayudarán a entender mejor los orígenes de Marte y las diferencias geológicas con la Tierra.
Estos descubrimientos adquieren aún más valor si se tiene en cuenta que los datos han sido obtenidos por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA.
El módulo tenía como misión durar algo más de un año marciano (dos años terrestres). Sin embargo, pese a las tormentas marcianas, el módulo prolongó su misión y recabó datos geofísicos hasta finales del año pasado.
Ese tiempo adicional de la misión ha merecido la pena. Hemos estado escuchando la energía que viaja a través del corazón de Marte, dijo la autora principal, Jessica Irving, de la Universidad de Bristol.
Sondeo de Marte
Para hacer el estudio, el equipo utilizó las observaciones del InSight, diseñado para sondear el interior de Marte. Esto con el objetivo de comparar las ondas sísmicas que viajan por el núcleo del planeta y las que se desplazan por sus regiones menos profundas.
El equipo estuvo formado por sismólogos, geodinamistas y físicos de materiales. El grupo utilizó observaciones de dos eventos sísmicos que tuvieron lugar en el hemisferio opuesto al InSight para medir el tiempo que tardaban las ondas sísmicas en atravesar el núcleo y compararlas con las del manto.
Con los datos generados por esos eventos, los autores pudieron construir modelos con las propiedades físicas del núcleo y su composición.
Conclusiones
Los resultados sugieren que lo más probable es que el núcleo de Marte sea líquido, a diferencia del terrestre, que combina un núcleo externo líquido y uno interno sólido.
Además, que es ligeramente más denso y pequeño que las estimaciones anteriores, con un radio aproximado de entre mil 780 y mil 810 kilómetros.
Los datos también sugieren que una quinta parte del peso del núcleo se compone de oxígeno, carbono e hidrógeno. Este porcentaje es notablemente distinto de la proporción de elementos ligeros en el núcleo de la Tierra. Además, indica que el núcleo de Marte es mucho menos denso que el de la Tierra, lo que revela diferentes condiciones de formación.
Las propiedades del núcleo de un planeta pueden servir como resumen de cómo se formó el planeta y cómo evolucionó dinámicamente a lo largo del tiempo. El resultado final de los procesos de formación y evolución puede ser la generación o ausencia de condiciones favorables a la vida, explicó Nicholas Schmerr, de la Universidad de Maryland Park.
Como Marte no tiene campo magnético, los científicos creen que pudo tener un blindaje magnético similar al campo generado por el núcleo de la Tierra. Esto significaría que Marte evolucionó gradualmente hasta sus condiciones actuales, pasando de ser un planeta con un entorno potencialmente habitable a uno increíblemente hostil.
Las condiciones del interior desempeñan un papel clave en esta evolución, al igual que los impactos violentos.
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