Redacción Ciencia, 8 may (EFE).- Un estudio comparativo de cráneos concluyó que los humanos actuales heredamos material genético de la nariz los neandertales.
Esto, para adaptar la forma del olfato al clima de Euroasia, una ventaja evolutiva que se ha mantenido hasta la actualidad.
El estudio, publicado este lunes en Communications Biology, concluye que un gen concreto, que da lugar a una nariz más alta, es producto de la selección natural.
Dicho producto fue adquirido cuando los antiguos humanos se adaptaron a climas más fríos tras abandonar África.
Algunos descubrimientos sugieren que los neandertales produjeron formas de lo que podríamos llamar arte.https://t.co/fwAsaOuWr4
— BBC News Mundo (@bbcmundo) May 8, 2023
Genoma
Cuando hace 15 años los científicos lograron secuenciar el genoma neandertal, constataron que estos humanos extintos y nuestros antepasados se cruzaron compartiendo ADN.
Hemos descubierto que ADN heredado de los neandertales influye en la forma de nuestras caras, detalla Kaustubh Adhikari. Él es nvestigador del University College de Londres (UCL) y autor de la investigación.
El estudio usó datos de más de 6 mil voluntarios de América Latina, de ascendencia mixta europea, nativa americana y africana.
Estos forman parte del estudio CANDELA dirigido por la UCL.
Los investigadores compararon la información genética de los participantes con fotografías de sus rostros.
Lo anterior, observando las distancias entre puntos de sus rostros. Estos incluyen la punta de la nariz o el borde de los labios; para ver cómo los rasgos faciales se asociaban con la presencia de diferentes marcadores genéticos.
Reptil mexicano en peligro de extinción. pic.twitter.com/TKURI8Ca5h
— Más Ciencia (@MsCiencia2) May 5, 2023
Similitudes
El equipo identificó 33 regiones genómicas asociadas a la forma de la cara. De estas, 26 pudieron replicarse en comparaciones con datos de otras etnias utilizando participantes de Asia oriental, Europa o África.
En una región del genoma específica, la ATF3, descubrieron que muchos voluntarios con ascendencia nativa americana (así como otras con ascendencia de Asia oriental) tenían material genético en este gen heredado de los neandertales, lo que contribuía a una mayor altura nasal.
También descubrieron que esta región del gen presentaba signos de selección natural, es decir, que se conservó porque daba una ventaja a los portadores del material genético.
Para Qing Li (Universidad de Fudan), primer autor del estudio, dado que la nariz nos ayuda a regular la temperatura y la humedad del aire que respiramos, es posible que las diferentes formas de nariz se adapten mejor a los distintos climas en los que vivían nuestros antepasados.
El gen que hemos identificado aquí puede haber sido heredado de los neandertales para ayudar a los humanos a adaptarse a climas más fríos cuando nuestros antepasados salieron de África.
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