Lisboa, 27 ene (EFE).- Un equipo de investigadores identificó al cocodrilo más antiguo de la Península Ibérica.
Lo anterior, gracias al fósil de un cráneo encontrado por un paleontólogo aficionado en una playa de la región portuguesa de Lourinhã, al que han apodado como ‘Mr Holger’.
El fósil de cocodrilomorfo, pariente de los cocodrilos actuales, tiene más de 150 millones de años y ha permitido identificar una nueva especie bautizada como ‘Ophiussasuchus paimogonectes’.
Esto, según una investigación ahora publicada en la revista Palaeontologia Electronica.
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De gran tamaño
Este animal podría llegar a los tres metros de largo y convivió con algunos de los mayores dinosaurios del Jurásico Superior, como el Torvosaurus, el mayor carnívoro terrestre de Europa.
Asimismo, con los saurópodos, ejemplares gigantes de cuello largo.
El primer autor del artículo, el español Víctor López-Rojas, dijo:
Nos llamó la atención una característica en particular, la forma del paladar.
El paladar de este fósil está parcialmente abierto y presenta una estructura intermedia entre las especies antiguas americanas y otras especies más recientes europeas.
Esto supone un hallazgo inusual, según el investigador, que defendió que es importante no sólo para conocer la fauna local sino a nivel global.
Fósiles semejantes
López-Rojas recordó que la zona de Lourinhã tiene restos fósiles semejantes a los de la formación Morrison de Estados Unidos porque hace millones de años estaban muy cerca de la otra.
Debido a esto hubo intercambio de especies.
El cráneo fue hallado en diciembre de 2021 en la playa de Paimogo por un paleontólogo aficionado de nacionalidad alemana llamado Holger Lüdtke.
Por eso, los investigadores le dieron el apodo de ‘Mr Holger’ en su honor.
Pero oficialmente fue bautizado como ‘Ophiussasuchus paimogonectes’, que significa ‘cocodrilo de los Ofiusa’ -el nombre que le dieron los antiguos griegos al territorio portugués- y ‘nadador de Paimogo’.
En la playa de Paimogo y en toda la región de Lourinhã se han encontrado numerosos fósiles de dinosaurios de gran porte, anfibios, peces, invertebrados y otra fauna.
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Estos han permitido ampliar el conocimiento sobre el Jurásico Superior.
La misma playa fue también el hogar de fósiles como los huevos de dinosaurio de Paimogo y la especie de saurópodo Zby atlanticus.
Era una zona de lagos muy rica en agua dulce y donde había muchos herbívoros y carnívoros. Había todo un ecosistema aquí, explicó otro de los investigadores, Simão Mateus.
Este señala que el tipo de roca de la región es fundamental para la conservación de los fósiles.
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