Ciudad de Guatemala, 07 feb (AGN).- La escasez de agua no solo depende de la cantidad sino de su calidad. Un estudio indica que un tercio de las subcuencas del planeta se enfrentarán a una grave escasez de agua limpia en 2050. Esto podría afectar a tres mil millones adicionales de personas.
Un estudio basado en modelos que publica Nature Communications analizó más de 10 mil subcuencas (unidades en que se dividen las cuencas fluviales). El objetivo era hacer una evaluación global de la futura escasez de agua limpia en la década de 2050.
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Nuevo enfoque
En su análisis, los autores encabezados por la Universidad de Wageningen (Holanda) añadieron el aspecto de la contaminación del agua a las evaluaciones clásicas de la escasez inducida por la cantidad de agua.
El equipo se centró en la contaminación de los ríos por nitrógeno. Descubrieron que esta aumenta drásticamente el número de sistemas de cuencas fluviales que pueden considerarse con escasez de agua si se tiene en cuenta su calidad.
Debido a sus altos niveles de contaminación por nitrógeno, se prevé que muchas subcuencas del sur de China, Europa Central, Norteamérica y África se conviertan en focos de escasez de agua, según los autores.
Urbanización y polución
Las subcuencas son una gran fuente de agua potable, pero también lugares de actividades urbanas y económicas a gran escala. Estas actividades pueden contaminar los cursos de agua locales a través de las alcantarillas. Además, los usos del suelo, como la agricultura alrededor de los ríos, también contribuyen a las fuentes no puntuales de contaminación.
Los resultados indicaron que en 2010, el agua de dos mil 517 subcuencas se consideraba escasa en cantidad y calidad, frente a solo 984 subcuencas con escasez solo en cantidad.
El estudio sugiere que el número de subcuencas con escasez de agua podría triplicarse debido a la futura contaminación por nitrógeno en todo el mundo.
En el peor de los escenarios, los autores proyectan que para 2050, habrá tres mil 61 subcuencas con riesgo de sufrir escasez en cantidad y calidad. Esto supone 40 millones de kilómetros cuadrados más de superficie de cuenca y tres mil millones de personas adicionales que podrían sufrir escasez.
Además, subrayaron la urgente necesidad de abordar la calidad del agua en las futuras políticas de gestión del agua para los Objetivos de Desarrollo Sostenible. EFE
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