Madrid, 25 feb (EFE).- La presencia del virus de gripe aviar altamente patógeno se detectó por primera vez en ejemplares de aves muertas en la Antártida.
Esto lo confirmaron investigadores del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España.
Los científicos del CSIC Ángela Vázquez y Antonio Alcamí confirmaron, después del análisis, la presencia del virus el sábado en dos muestras de skuas (págalos) muertas.
Científicos argentinos recogieron estos ejemplares en las proximidades de la base antártica Primavera, informó este domingo el CSIC en un comunicado.
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Preparación de programas
Este hallazgo, según el CSIC, va a permitir a los programas polares nacionales prepararse para evitar la transmisión de la infección por medios humanos; sobre todo, evitar el contagio de personas.
El grupo de científicos lo lideró el investigador del CSIC Antonio Alcamí, que trabaja en la Base Antártica Española Gabriel de Castilla, en la Isla Decepción.
Este grupo confirmó la presencia del virus en las dos muestras que se recogieron, según el CSIC, con las máximas medidas de protección para evitar la transmisión del virus a personas.
Una vez tomadas las muestras, los virus presentes en ellas se inactivaron inmediatamente para permitir su estudio de forma segura.
Asimismo, se transportaron con máxima seguridad en un buque argentino de la Patrulla Antártica Combinada hasta la base española. Ahí fueron analizadas por Vázquez y Alcamí.
Aves infectadas
Los análisis demostraron de manera concluyente que las aves estaban infectadas con el subtipo H5 de gripe aviar y al menos una contenía el virus altamente patogénico.
Dichos análisis consistieron en PCRs específicas para el virus de la gripe y el subtipo H5, seguidas de una secuenciación de la región de corte de la proteasa.
Esto define con una certeza del cien por cien la presencia del virus de la gripe aviar altamente patogénica.
Esta confirmación fue posible gracias a la colaboración internacional, especialmente con Argentina, y a la coordinación del Comité Polar Español.
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Además colaboraron las organizaciones internacionales antárticas Scientific Committee for Antarctic Research (SCAR) y Council of Managers of National Antarctic Programs (COMNAP).
Estas fueron informadas de los descubrimientos como lo exige el Tratado Antártico.
Este descubrimiento demuestra por primera vez que el virus llegó a la Antártida a pesar de la distancia y barreras naturales que la separan de otros continentes. Podría explicar, además, las mortandades de aves durante el verano antártico.
La variante había sido encontrada en muchos lugares del hemisferio norte y, desde el año pasado, también en el sur.
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