Nueva Jersey (EE. UU), 24 jun (EFE).- La selección argentina celebra este lunes el trigésimo séptimo cumpleaños de Leo Messi con el capitán en la cima de su popularidad, convertido en un icono mundial y un fenómeno social en Estados Unidos.
Que sean sus compañeros de selección los primeros que le feliciten no es una situación nueva para Messi, que ha celebrado otros 10 cumpleaños concentrado con la Albiceleste. En una ocasión, incluso, lo hizo sobre un terreno de juego: durante el Mundial de Alemania 2006, en Leipzig, cuando jugó seis minutos tras sustituir a Javier Saviola en la victoria sobre México (2-1).
En total, ha celebrado su cumpleaños en cuatro Mundiales (Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018) y siete Copas América (Venezuela 2007, Argentina 2011, Chile 2015, Estados Unidos 2016, Brasil 2019, Brasil 2021 y esta vez en Estados Unidos 2024).
Es, además, la segunda ocasión en que se encuentra en Nueva Jersey y en vísperas de jugar contra Chile en el Metlife Stadium. La anterior, hace ocho años, fue de ingrato recuerdo, porque dos días después perdió la final de la Copa América y anunció que dejaba la selección.
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Impacto en Estados Unidos
Este año es distinto, Leo es Indiscutido en su país tras conquistar la Copa del Mundo convirtiéndolo aún más en un icono global, con un impacto tremendo en Estados Unidos desde su llegada en 2023 al Inter de Miami.
La camiseta rosa con el 10 a la espalda, que ha sido la más vendida de la MLS en 2024 según informó la propia liga, provocó una rotura de stock en Adidas, luego del0 anuncio de su fichaje, al tener dificultades para lograr en tan poco tiempo tanta tela Pantone 1895C.
Su rostro sirve para vender cerveza o para promocionar la última película de Will Smith. Asociarse al argentino garantiza difusión.
La revista Time trató de argumentar, cuando lo nombraron Deportista del Año 2023, lo que la imagen de Messi podía llegar a impactar.
Messi ha logrado hacer lo que antes parecía imposible: convertir a Estados Unidos en un país de fútbol (soccer).
Una popularidad refrendada en febrero pasado por la encuesta realizada por Social Science Research Solutions (SSRS), expertos en investigaciones sociales, que convirtió al jugador del Inter en el Deportista Más Popular de Estados Unidos, por delante de estrellas como Tom Brady o LeBron James.
En el país que llama soccer al fútbol, Messi ya es The Goat (The Greatest Of All the Times). Se han popularizado incluso pegatinas con una cabra (goat en inglés) y el número 10 y su rostro.
#SaludoAlbiceleste 🇦🇷 ¡Feliz cumple, capitán! 🐐🔟 pic.twitter.com/aIwknhob9Y
— 🇦🇷 Selección Argentina ⭐⭐⭐ (@Argentina) June 24, 2024
Locura en la Copa América
Por eso, la presencia de Messi con Argentina en la Copa América ha desatado la locura. Entre seguidores del conjunto de Lionel Scaloni, pero también de los equipos rivales.
En Atlanta, donde se disputó el partido inaugural, se agotaron las casi 71 mil entradas del estadio Mrecedes Benz y, entre la marea albiceleste que inundó los aledaños del estadio, era imposible encontrar una camiseta que no llevase el número 10. De hecho, los vendedores ambulantes no tienen otra puesta a la venta.
Messi celebra sus 37 años desde la cima. Campeón del Mundo, Balón de Oro y premio The Best busca su segunda Copa América mientras medita cuánto prolongar su carrera.
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Ja/rm