Redacción Ciencia, 4 sep (EFE).- La población de nuestros ancestros pudo haber sufrido un grave momento de declive a principios y mediados del Pleistoceno, con un drástico descenso de los individuos reproductores, de los que solo quedaron casi mil 300, lo que amenazó a la humanidad tal y como la conocemos.
El estudio se publicó en la revista Science. Estuvo liderado por la Academia China de Ciencia y plantea la teoría de que hace entre 800 mil y 900 mil años se produjo un cuello de botella en cuyo inicio se perdió el 98.7 % de la población ancestral.
Las razones sugeridas para esa disminución de la población son principalmente climáticas:
- eventos de glaciación que provocaron cambios en las temperaturas
- un posible largo período de sequías severas
- pérdida de otras especies potencialmente usadas como fuente de alimento
Un análisis genético basado en 3.000 genomas humanos actuales sugiere que hace entre 930.000 y 813.000 años la población de ancestros humanos estuvo al borde de la extinción. Este cuello de botella pudo desencadenar el nacimiento de una nueva especie, afirman unos científicos en… pic.twitter.com/QGPxE4XrhH
— Enrique Coperías (@CienciaDelCope) September 3, 2023
Análisis de interferencias demográficas
La investigación está basada en un modelo genómico denominado FitCoal. Con la herramienta pudieron determinar con precisión inferencias demográficas usando secuencias genómicas humanas de 3 mil 154 individuos de 10 poblaciones africanas y 40 no africanas.
En cuanto a los resultados revelados por el modelo, los autores describen:
Los efectos del ‘cuello de botella’ se encontraron directamente en las 10 poblaciones africanas, pero solo se detectó una débil señal de su existencia.
Ese período se habría prolongado unos 117 mil años. El hallazgo coincide con la época en que muchos investigadores creen que vivió el último ancestro común de denisovanos, neandertales y Homo sapiens.
Un artículo de análisis que publica Science y elaborado por científicos del Museo Británico que no participaron en el estudio indica que esta teoría del cuello de botella tiene que probarse con los fósiles humanos y las pruebas arqueológicas, de los que en ese período existe una brecha cronológica en los registros fósiles de África y Eurasia.
#Glyptodon es un género extinto de grandes mamíferos acorazados pertenecientes a la subfamilia Glyptodontinae, emparentado con los armadillos actuales, que vivió durante la época del Pleistoceno.., pic.twitter.com/8n28vwxYq5
— Dan Rice Von Tanaka (@VonTanaka) September 3, 2023
El trabajo sugiere, además, que en aquella transición entre el Pleistoceno temprano y medio solo quedaron unos mil 280 individuos reproductores que fueron capaces de mantener la población durante aquel período, pero con una pérdida de diversidad genética.
El equipo también estuvo formado por investigadores italianos y estadounidenses. Señala que aunque el estudio ha esclarecido algunos aspectos de los antepasados de principios a mediados del Pleistoceno, aún quedan muchas preguntas por responder. EFE
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dc/dm